Hubo un tiempo en que el Buddha se encontraba en las tierras de Kosala en la orilla del río Sundarika.
En ese momento, el brahmín Sundarika del clan Bhāradvāja estaba ocupado sacrificando al fuego allí junto a la orilla del río. Cuando terminó el sacrificio, se levantó y miró a su alrededor y se preguntó: «¿Quién podría comerse las sobras de esta ofrenda?».
Sundarika vio al Maestro sentado bajo un árbol con la cabeza cubierta. Tomó los restos de la comida del sacrificio en su mano izquierda y una jarra de agua en su mano derecha y fue hacia el Maestro. Cuando el Maestro escuchó venir a Sundarika, se quitó la tela que tenía sobre la cabeza. Sundarika vio que era un bhikkhu bien afeitado el que estaba sentado allí y quiso darse la vuelta. Pero luego pensó que también hay algunos brahmanes que se afeitan la cabeza, y pensó que podía preguntarle a este hombre si era brahmán o no. Así que fue al Maestro y le dijo:
—Señor, ¿en qué casta naciste?
El Buddha le respondió:
«No preguntes sobre el nacimiento, pregunta sobre la conducta.
Porque cualquier madera seguramente puede generar fuego.
Un sabio firme, aunque de una familia de clase baja,
es un pura sangre restringido por la vergüenza.
Aquel que está domado por la verdad y tiene autorrealización,
que tiene pleno conocimiento y ha completado la formación,
es a quien un Brahman que busca buenos méritos
debe hacer una ofrenda adecuada por ser alguien digno de limosna».
Sundarika dijo:
«¡Mi sacrificio debió haber sido bien realizado
porque conocí a este Maestro tan bien cualificado!
Nunca había conocido a nadie como tú.
Otros solo comen lo que sobra después del sacrificio».
Come, maestro Gotama, eres verdaderamente un brahmán. El Buddha respondió:
«La comida encantada por un hechizo no es apta para mí.
Esa no es la doctrina de los que ven, brahmín.
Los Buddhas rechazan las cosas encantadas con hechizos.
Dado que la naturaleza es real, brahmín, así es como viven.
Sirve con otros alimentos y bebidas al Tathāgata, el sabio
con las tendencias negativas en la conciencia erradicadas
y el remordimiento calmado,
porque él es el campo para el buscador de mérito».
Sundarika preguntó:
—Entonces, Maestro Gotama, ¿a quién debo dar las sobras de esta ofrenda?
—Brahmín, no veo a nadie en este mundo, con sus devas, Māras y Brahmās, este mundo con sus ascetas y brahmanes, sus devas y humanos, que pueda digerir adecuadamente estas sobras, excepto el Tathāgata o uno de sus discípulos. Bueno, entonces, brahmán, tira esas sobras donde haya poco que crezca, o tíralas a un agua que no tenga seres vivos.
Entonces Sundarika tiró la ofrenda sobrante en agua que no tenía seres vivos. Y cuando esas sobras se colocaron en el agua, chisporrotearon y silbaron, humeantes y echando humo.
Supongamos que hay un caldero de hierro que se ha calentado todo el día. Si lo colocas en el agua, chisporrotearía y silbaría, ardiendo y echando humo. De la misma manera, cuando esas sobras fueron colocadas en el agua, chisporrotearon y silbaron, ardientes y echando humo.
Entonces Sundarika el brahmán, conmocionado y asombrado, se acercó al Buddha y se hizo a un lado. El Buddha se dirigió a él en verso:
«Cuando enciendas la leña, brahmán,
no te imagines que esto es pureza, porque es solo algu objetivo.
Los sabios dicen que aquellos que desean pureza
a través de lo objetivo no la encontrarán.
Dejé de encender leña, brahmán,
ahora solo enciendo la llama interior.
Siempre ardiendo, siempre sereno,
soy un Digno viviendo la vida de renuncia.
La vanidad, brahmán, es la carga de tus posesiones,
la ira es tu humo y yace tus cenizas,
la lengua es el cucharón, el corazón es el altar del fuego,
y el autodominio es el fuego ardiente.
La Enseñanza es un lago con aguas refrescantes
de aguas bien claras que los puros siempre alabarán.
Allí los maestros bien cualificados van a bañarse
y cruzan a la orilla lejana sin mojarse.
El camino que conduce a lo más alto
es el camino que está en el medio, brahmán.
¡Siempre muestra respeto por los justos!
¡Yo diría que un hombre así sigue las buenas Enseñanzas!
Cuando hubo hablado, el brahmín Bhāradvāja de Sundarika le dijo al Buddha:
—Excelente, maestro Gotama…
Y el venerable Bhāradvāja de Sundarika se convirtió en uno de los Dignos.