Esto he oído.
En cierto momento, el Buddha se encontraba cerca de Rājagaha, en la Arboleda de los Bambús, en el comedero de las ardillas.
Más tarde, el Buddha se vistió por la mañana y, tomando su cuenco y su túnica, entró en Rājagaha para pedir limosna. El asceta desnudo Kassapa vio al Buddha acercarse a lo lejos. Se acercó al Buddha e intercambió saludos con él.
Cuando terminaron los saludos y la conversación de cortesía, se hizo a un lado y le dijo al Buddha:
—Me gustaría preguntar al Maestro Gotama sobre cierto punto, si te tomas el tiempo para responder.
—Kassapa, es un mal momento para preguntas. Hemos entrado en una zona habitada.
Por segunda vez y por tercera vez Kassapa le habló al Buddha y el Buddha respondió. Cuando se dijo esto, Kassapa le dijo al Buddha:
—No es mucho pedir.
—Pregunta lo que quieras, Kassapa.
—Bueno, Maestro Gotama, ¿el sufrimiento lo hace uno mismo?
—No es así, Kassapa —dijo el Buddha.
—Entonces, ¿el sufrimiento es causado por otro?
—No es así, Kassapa —dijo el Buddha.
—Bueno, ¿el sufrimiento lo hace uno mismo y el otro?
—No es así, Kassapa —dijo el Buddha.
—Entonces, ¿el sufrimiento surge por casualidad, no por uno mismo o por otro?
—No es así, Kassapa —dijo el Buddha.
—Bueno, ¿no existe el sufrimiento?
—No es que no exista el sufrimiento. El sufrimiento es real.
—Entonces el Maestro Gotama no sabe ni ve el sufrimiento.
—No es que no sepa o no vea el sufrimiento. Conozco el sufrimiento, veo el sufrimiento.
—Maestro Gotama, cuando se te hacen estas preguntas, dices «no es así». Sin embargo, dices que existe el sufrimiento. Y dices que conoces el sufrimiento y ves el sufrimiento. ¡Señor, explícame el sufrimiento! ¡Enséñame acerca del sufrimiento!
—Supongamos que alguien piensa: «el que actúa es el mismo que experimenta el resultado de la acción», implica que tiene fe en la doctrina eternalista: «el sufrimiento es producido por nosotros mismos»: implica que es alguien que ha existido desde el mismo principio.
Pero, Kassapa, si alguien piensa: «uno actúa y es otro el que experimenta», es decir, la identidad personal no es la misma cuando se actúa que cuando se experimentan los resultados de las propias acciones, es porque es fiel a la doctrina aniquilacionista.
Evitando estos dos extremos, el Tathāgata enseña por el camino medio: «la ignorancia es una condición para la condicionalidad. La condicionalidad es la condición para la vida. Así es como se origina toda esta masa de sufrimiento. Cuando la ignorancia se desvanece y cesa sin dejar rastro, cesa la condicionalidad. Cuando cesa la condicionalidad, cesa la vida… Así es como cesa toda esta masa de sufrimiento».
Cuando se dijo esto, Kassapa le dijo al Buddha:
—¡Excelente, Maestro! ¡Excelente! Como si estuviera corrigiendo lo errado, o revelando lo oculto, o señalando el camino hacia lo perdido, o encendiendo una lámpara en la oscuridad para que las personas con buenos ojos puedan ver lo que hay, el Buddha ha dejado clara la Enseñanza de muchas maneras. Me refugio en el Buddha, en la Enseñanza y en el Saṅgha de los bhikkhus. Señor, ¿puedo recibir la renuncia, la ordenación en presencia del Buddha?
—Kassapa, si alguien anteriormente ordenado en otra secta desea llevar adelante la ordenación en esta Enseñanza y Disciplina, debe pasar cuatro meses en renuncia condicional. Cuando hayan pasado cuatro meses, si los bhikkhus están satisfechos, darán la renuncia, la ordenación al bhikkhu. Sin embargo, he reconocido las diferencias individuales.
—Señor, si se requieren cuatro meses de renuncia condicional en tal caso, pasaré cuatro años en renuncia condicional. Cuando hayan pasado cuatro años, si los bhikkhus están satisfechos, que me den la renuncia, la ordenación al monacato.
Y el asceta desnudo Kassapa recibió la renuncia, la ordenación en presencia del Buddha. No mucho tiempo después de su ordenación, el venerable Kassapa, viviendo solo, recogido, diligente, entusiasta y resuelto, pronto logró la culminación suprema de la vida de renuncia en esta misma vida. Vivió habiendo logrado con sus habilidades paranormales la meta por la que los jóvenes de buena familia abandonan su hogar por la vida sin hogar.
Entendió: «El renacimiento ha terminado, la vida de renuncia se ha completado, lo que tenía que hacerse se ha hecho, no hay retorno a ningún estado de existencia».
Y el venerable Kassapa se convirtió en uno de los Dignos.