En cierto momento, el Buddha se encontraba cerca de Sāvatthī en la arboleda de Jeta, en el monasterio de Anāthapiṇḍika.
En ese momento, la bhikkhunī Khemā deambulaba por las tierras de Kosala entre Sāvatthī y Sāketa cuando se estableció en Toraṇavatthu. Entonces el rey Pasenadi viajaba de Sāketa a Sāvatthī, y él también se quedó en Toraṇavatthu una sola noche.
Entonces el rey Pasenadi se dirigió a un hombre:.
—Por favor, señor, compruebe si hay un asceta o brahmán adecuado en Toraṇavatthu a quien pueda rendir homenaje.
—Sí, Majestad —respondió ese hombre..
Buscó por todo Toraṇavatthu, pero no pudo encontrar un asceta o brahmán adecuado al que el rey pudiera rendir homenaje.
Pero vio que la bhikkhunī Khemā se alojaba allí, así que fue donde estaba el rey y le dijo:.
—Su Majestad, no hay asceta ni brahmín en Toraṇavatthu al que el rey pueda rendir homenaje. Pero está la bhikkhunī Khemā, que es discípula del Maestro, el Digno, el Buddha Plenamente Despierto. Tiene una buena reputación por ser inteligente, competente, aguda, erudita, una predicadora brillante y elocuente..
Su Majestad puede rendirle homenaje.
Entonces el rey Pasenadi de Kosala se acercó a la bhikkhunī Khemā, se inclinó, se sentó a un lado y le dijo:.
—Señora, ¿existe un Tathāgata después de la muerte?
—Gran rey, esto no ha sido declarado por el Buddha.
—Bueno, entonces, ¿no existe un Tathāgata después de la muerte?
—Esto tampoco ha sido declarado por el Buddha.
—Bueno, entonces, ¿existe un Tathāgata y no existe después de la muerte?
—Esto no ha sido declarado por el Buddha.
—Entonces, ¿un Tathāgata no existe ni no existe después de la muerte?
—Esto tampoco ha sido declarado por el Buddha.
—Señora, cuando se le hacen estas preguntas, tú dices que esto no ha sido declarado por el Buddha. ¿Cuál es la causa, cuál es la razón por la que Buddha no ha declarado esto?
—Entonces, gran rey, te preguntaré sobre esto a cambio, y podrás responder como quieras..
¿Qué opinas, gran rey? ¿Hay algún contable o calculador que pueda contar los granos de arena en el Ganges, es decir, cuántos granos de arena hay, cuántos cientos o miles o cientos de miles de granos de arena?
—No, señora.
—¿Hay algún contable o calculador que pueda contar el agua en el océano, es decir, cuántos cubos de agua hay, cuántos cientos o miles o cientos de miles de cubos de agua?
—No, señora.
—¿Por qué es eso?
—Porque el océano es profundo, inconmensurable y difícil de medir.
—De la misma manera, gran rey, cualquier forma por la que se pueda describir a un Tathāgata ha sido cortada de raíz, hecha como un tocón de palma, truncado y que no podrá surgir en el futuro. No es posible medirlo en función de las qualia. Son profundos, inconmensurables y difíciles de sondear, como el océano. Decir que después de la muerte existe un Tathāgata, o no existe, o tanto existe y no existe, o ni existe ni no existe: nada de esto aplica.
Cualquier reacción emocional… percepción… situación condicional… Cualquier cognición mediante la cual se podría describir a un Tathāgata ha sido cortada de raíz, hecha como un tocón de palma, truncada e incapaz de surgir en el futuro. No es posible medirlo en función de la cognición. Es profundo, inconmensurable y difícil de sondear, como el océano. Decir que después de la muerte existe un Tathāgata, o no existe, o tanto existe y no existe, o ni existe ni no existe: nada de esto se aplica.
Entonces el rey Pasenadi aprobó y estuvo de acuerdo con lo que dijo la bhikkhunī Khemā. Luego se levantó de su asiento, hizo una reverencia y respetuosamente la rodeó, manteniéndola a su derecha, antes de irse.
Más tarde, en una ocasión posterior, el rey Pasenadi de Kosala se acercó al Buddha, se inclinó y se sentó a un lado. Le hizo al Buddha exactamente las mismas preguntas que le había hecho a la bhikkhunī Khemā, y recibió las mismas respuestas..
Él dijo:.
—¡Es increíble, Maestro, es increíble! ¡Cómo el significado y la expresión del maestro y el discípulo encajan y concuerdan sin contradicción del asunto principal! Esta vez fui a ver a la bhikkhunī Khemā y le pregunté sobre este asunto. Y ella me lo explicó con estas palabras y frases, al igual que el Buddha..
¡Es increíble, Maestro, es increíble! ¡Cómo el significado y la expresión del maestro y el discípulo encajan y concuerdan sin contradicción del asunto principal!
Bueno, Maestro, debo irme. Tengo muchos deberes y mucho que hacer.
—Por favor, gran rey, ve a tu conveniencia.
Entonces el rey Pasenadi aprobó y estuvo de acuerdo con lo que dijo el Buddha. Luego se levantó de su asiento, hizo una reverencia y respetuosamente lo rodeó, manteniéndolo a su derecha, antes de irse.