—Esto he oído.
En una ocasión, el Buddha se encontraba cerca de Sāvatthī en la arboleda de Jeta, el monasterio de Anāthapiṇḍika. Entonces el venerable Ānanda se acercó al Buddha, se inclinó, se sentó a un lado y le dijo:
—Señor, ¿cuál es el propósito y el beneficio de una buena ética?
—Ānanda, no tener remordimientos es el propósito y el beneficio de una buena ética.
—Pero ¿cuál es el propósito y el beneficio de no tener remordimientos?
—La alegría es el propósito y el beneficio de no tener remordimientos.
—Pero ¿cuál es el propósito y el beneficio de la alegría?
—El placer…
—Pero ¿cuál es el propósito y el beneficio del placer?
—La tranquilidad…
—Pero ¿cuál es el propósito y el beneficio de la tranquilidad?
—La felicidad…
—Pero ¿cuál es el propósito y el beneficio de la felicidad?
—La contemplación…
—Pero ¿cuál es el propósito y el beneficio de la contemplación?
—La verdadera gnosis.
—Pero ¿cuál es el propósito y el beneficio de la verdadera gnosis?
—La sabiduría y el desaferramiento.
—Pero ¿cuál es el propósito y el beneficio de la sabiduría y del desaferramiento?
—La episteme que lleva a la liberación es el propósito y el beneficio de la sabiduría y el desaferramiento.
Entonces, Ānanda, el propósito y el beneficio de una buena ética es no tener remordimientos. La alegría es el propósito y el beneficio de no tener remordimientos. El placer es el propósito y el beneficio de la alegría. La tranquilidad es el propósito y el beneficio del placer. La felicidad es el propósito y el beneficio de la tranquilidad. La contemplación es el propósito y el beneficio de la felicidad. La verdadera gnosis es el propósito y el beneficio de la contemplación. La sabiduría y el desaferramiento es el propósito y el beneficio de la verdadera gnosis. La episteme que lleva a la liberación es el propósito y el beneficio de la sabiduría y el desaferramiento. Entonces, Ānanda, una buena ética conduce progresivamente a lo más alto.