En cierta ocasión, el Buddha se encontraba cerca de Vesāli, en el Gran Bosque, en la sala con el techo puntiagudo. Entonces Mahāli, el licchavi, se acercó al Buddha, se inclinó, se sentó a un lado y le dijo:
—¿Cuál es la causa, señor? ¿Cuál es la razón para hacer malas acciones, para realizar malas acciones?
—El ansia es una causa, Mahāli, el ansia es una razón para hacer malas acciones, para realizar malas acciones. La aversión es una causa de malas acciones… La ignorancia es una causa de malas acciones… El pensamiento ilógico es una causa de malas acciones… Una mente mal dirigida es una causa de malas acciones…
Esta es la causa, Mahāli, esta es la razón de hacer malas acciones, por realizar malas obras.
—¿Cuál es la causa, señor? ¿Cuál es la razón para hacer buenas obras, para realizar buenas obras?
—La satisfacción es una causa, Mahāli, la satisfacción es una razón para hacer buenas obras, para realizar buenas obras. La benevolencia es una causa de buenas obras… La comprensión es una causa de buenas obras… El pensamiento lógico es una causa de buenas obras… Una mente correctamente dirigida es una causa de buenas obras…
Esta es la causa, Mahāli, esta es la razón para hacer buenas acciones, para realizar buenas obras.
Si estas diez cosas no se encontraran en el mundo, no veríamos ni una conducta sin principios e inmoral, ni una conducta ética y basada en la Enseñanza. Pero dado que estas diez cosas se encuentran en el mundo, vemos tanto una conducta inmoral y que no está basada en la Enseñanza como una conducta ética y basada en la Enseñanza.