En cierta ocasión, el Buddha se encontraba cerca de Sāvatthī en la arboleda de Jeta, el monasterio de Anāthapiṇḍika. Después de la comida, al regresar de la ronda de limosnas, varios bhikkhus se sentaron juntos en el salón de reuniones.
Se dedicaron a todo tipo de charlas indignas, como hablar de reyes, bandidos y ministros, hablar de ejércitos, amenazas y guerras, hablar sobre comida, bebida, ropa y camas, hablar de guirnaldas y fragancias, hablar sobre la familia, los vehículos, las aldeas, los pueblos, las ciudades y los países, hablar de mujeres y héroes, sobre rumores de la calle y rumores en los pozos, hablar de los difuntos, charlas variopintas, cuentos de tierra y mar, y hablar de renacer en tal o cual estado de existencia.
Luego, a última hora de la tarde, el Buddha salió de su retiro y fue a la sala de asambleas, donde se sentó en el asiento preparado y se dirigió a los bhikkhus:
—Bhikkhus, ¿de qué estabais hablando sentados hace un momento? ¿Qué conversación quedó sin terminar?
Y le contaron lo que había pasado.
—Bhikkhus, no es apropiado que vosotros, jóvenes de buenas familias, que han pasado con fe de la vida hogareña a la vida sin hogar, se involucren en este tipo de conversaciones indignas.
Hay, bhikkhus, estos diez temas de discusión.
—¿Qué diez?
—Discutir sobre la escasez de deseos, sobre la satisfacción, sobre el recogimiento, sobre la distancia, sobre la energía que despierta, sobre la ética, sobre la contemplación, sobre la sabiduría, sobre la liberación y sobre la episteme que lleva a la liberación. Estos son los diez temas de discusión.
Bhikkhus, si mencionáis estos temas de conversación una y otra vez, vuestra gloria podría superar incluso al sol y la luna, tan grandes y poderosos, y mucho más que la de los ascetas que siguen otros caminos.