Luego, el asceta Uttiya se acercó al Buddha e intercambió saludos con él. Cuando terminaron los saludos y las palabras de cortesía, se sentó a un lado y le dijo al Buddha:
—Maestro Gotama, ¿esto es así: «El mundo es eterno. Esta es la única verdad, otras ideas son tontas»?
—Esto no ha sido declarado por mí, Uttiya.
—¿Entonces es esto correcto: «El mundo no es eterno. Esta es la única verdad, otras ideas son tontas»?
—Esto no ha sido declarado por mí, Uttiya.
—¿Entonces es esto correcto: «El mundo es finito. El mundo es infinito. El alma y el cuerpo es la misma cosa. El alma y el cuerpo son cosas diferentes. Un Tathāgata existe después de la muerte. Un Tathāgata no existe después de la muerte… Un Tathāgata existe y no existe después de la muerte… Un Tathāgata no existe ni no existe después de la muerte. Esta es la única verdad, otras ideas son tontas»?
—Esto no ha sido declarado por mí, Uttiya.
—Cuando se le pregunta sobre todos estos puntos, el Maestro Gotama dice que no ha sido declarados por él. Entonces, ¿qué ha declarado exactamente el maestro Gotama?
—Uttiya, enseño a mis discípulos desde mis propias habilidades paranormales para purificar a los seres, superar el dolor y el llanto, poner fin al dolor y la tristeza, terminar el ciclo del sufrimiento y realizar el Nibbāna.
—Pero cuando el Maestro Gotama enseña de esta manera, ¿se salva el mundo entero, o la mitad o un tercio?
Pero cuando dijo esto, el Buddha guardó silencio.
Entonces el venerable Ānanda pensó, «El asceta Uttiya no debe tener esta dañina idea errónea: “Cuando al asceta Gotama se le hizo esta pregunta tan importante, vacila sin responder”. ¡Simplemente no puede tenerla! Eso provocaría su desgracia y su sufrimiento por mucho tiempo».
Entonces Ānanda le dijo al asceta Uttiya:
—Bueno, entonces, venerable Uttiya, te daré un símil. Porque mediante un símil algunas personas sensatas comprenden el significado de lo que se dice.
Supongamos que existiera una ciudadela fronteriza real con terraplenes, murallas y arcos fortificados, y una sola puerta. Y tiene un portero que es sabio, competente e inteligente. Mantiene a los extraños fuera y deja entrar a las personas conocidas. Mientras camina por el camino de patrulla, no ve un agujero o hendidura en la pared, ni siquiera uno lo suficientemente grande como para que se escape un gato. No sabe cuántas criaturas entran o salen de la ciudadela. Pero sí sabe que cualquier criatura de tamaño considerable que entre o salga de la ciudadela, todas lo hacen por esta puerta.
De la misma manera, no es la preocupación del Tathāgata si el mundo entero se salva con esto, la mitad o un tercio. Pero el Tathāgata sabe que quien se salva del mundo, ya sea en el pasado, en el futuro o en el presente, todos han abandonado los cinco obstáculos, las imperfecciones de la mente que debilitan la sabiduría, han establecido firmemente su mente en las cuatro clases de instrucciones de la práctica y realmente han desarrollado los siete factores del despertar. Así es como se salvan del mundo, en el pasado, en el futuro o en el presente.
Uttiya, solo le estabas haciendo al Buddha la misma pregunta que antes de una manera diferente. Por eso no respondió.