Esto he oído.
En cierto momento, el Buddha se encontraba cerca de Vesālī, en el Gran Bosque, en la casa con el techo puntiagudo.
En ese momento, el asceta Vacchagotta residía en el Monasterio de Ekapuṇḍarīka.
Luego, el Buddha se vistió por la mañana y, tomando su cuenco y su túnica, entró en Vesālī para pedir limosna. Entonces se le ocurrió: «es demasiado pronto para deambular por limosnas en Vesālī. ¿Por qué no visito al asceta Vacchagotta en el Monasterio de Ekapuṇḍarīka?».
Entonces eso es lo que hizo. Vacchagotta vio al Buddha que se acercaba a lo lejos y le dijo:
—¡Ven, Bendito! ¡Bienvenido, Bendito! Ha pasado mucho tiempo desde que aprovechaste la oportunidad para venir aquí. Por favor, señor, Siéntate, este asiento está listo.
El Buddha se sentó en el asiento extendido, mientras Vacchagotta tomó un asiento bajo y se sentó a un lado. Entonces Vacchagotta le dijo al Buddha:
—Señor, he oído que el asceta Gotama afirma ser sabio y omnisciente, conocer y ver todo sin excepción, por lo tanto: «la episteme está constante y continuamente presente para mí, mientras camino, estoy de pie, durmiendo y despierto». Confío en que aquellos que dicen esto repitan lo que el Buddha ha dicho y no lo están tergiversando con falsedades. ¿Su explicación está en consonancia con la enseñanza? ¿Existe algún motivo legítimo para la reprimenda y la crítica?
—Vaccha, los que dicen esto no repiten lo que he dicho. Me tergiversan con falsedades y no es cierto.
—Entonces, ¿cómo deberíamos responder para repetir lo que el Buddha ha dicho sin tergiversarlo con falsedades? ¿Cómo deberíamos explicarnos de acuerdo con su enseñanza, sin motivos fundados para la reprimenda y la crítica?
—«El asceta Gotama tiene los tres conocimientos». Respondiendo así, repetirías lo que he dicho y no me tergiversarás con falsedades. Lo explicarías de acuerdo con mis enseñanzas, y no habría motivos fundados para la reprimenda y la crítica.
Porque, Vaccha, siempre que quiero, recuerdo mis muchas clases de vidas pasadas. Es decir: uno, dos, tres, cuatro, cinco, diez, veinte, treinta, cuarenta, cincuenta, cien, mil, cien mil renacimientos, muchos eones del mundo contrayéndose, muchos eones del mundo expandiéndose, muchos eones del mundo contrayéndose y expandiéndose. Recuerdo: «allí, me llamaron así, mi clan era aquel, me veía así, y esa era mi comida. Así fue como sentí placer y dolor, y así fue como terminó mi vida. Cuando fallecí en ese lugar, renací en otro lugar. Allí también me llamaron así, mi clan era aquel, me veía así y esa era mi comida. Así fue como sentí placer y dolor, y así fue como terminó mi vida. Cuando fallecí en ese lugar, renací aquí». Y así recuerdo mis muchas clases de vidas pasadas, con sus características y detalles.
Y cuando quiero, con una clarividencia purificada y sobrehumana, veo morir y renacer seres vivos, inferiores y superiores, hermosos y feos, en un buen o mal lugar. Entiendo cómo los seres vivos renacen de acuerdo con sus acciones.
Y me he dado cuenta de la liberación de la conciencia a través de la episteme en esta misma vida. Vivo habiéndome dado cuenta con mi propia percepción debido al fin de las tendencias subyacentes.
«El asceta Gotama tiene los tres conocimientos». Respondiendo así, repetirías lo que he dicho y no me tergiversarás con falsedades. Lo explicaría de acuerdo con mis enseñanzas y no habría motivos fundados para la reprimenda y la crítica.
Cuando dijo esto, el asceta Vacchagotta le dijo al Buddha:
—Maestro Gotama, ¿hay algún laico que, sin abandonar las ataduras de la vida hogareña, ponga fin al sufrimiento cuando el cuerpo se rompe?
—No, Vaccha.
—¿Pero hay algún laico que, sin renunciar a las ataduras de la vida hogareña, vaya al cielo cuando el cuerpo se rompa?
—No son sólo cien laicos, Vaccha, o doscientos o trescientos o cuatrocientos o quinientos, sino muchos más que, sin renunciar a las ataduras de la vida hogareña, van al cielo cuando el cuerpo se rompe.
—Maestro Gotama, ¿hay algún asceta Ājīvaka, seguidor de Makkhali Gosala, que ponga fin al sufrimiento cuando el cuerpo se rompe?
—No, Vaccha.
—¿Pero hay algunos ascetas Ājīvaka, seguidores de Makkhali Gosala, que van al cielo cuando el cuerpo se rompe?
—Vaccha, cuando recuerdo los últimos noventa y un eones, no puedo encontrar ningún asceta Ājīvaka, seguidor de Makkhali Gosala, que haya ido al cielo, excepto uno, y enseñó la eficacia de los hechos y la acción.
—En ese caso, maestro Gotama, los principios sectarios están vacíos incluso de la oportunidad de ir al cielo.
—Sí, Vaccha, los principios sectarios están vacíos incluso de la oportunidad de ir al cielo.
Eso es lo que dijo el Buddha. Satisfecho, el asceta Vacchagotta estaba feliz con lo que dijo el Buddha.