Hubo un tiempo en que el venerable Sāriputta y el venerable Mahākoṭṭhita se alojaban cerca de Benarés, en el parque de ciervos de Isipatana.
Más tarde, a última hora de la tarde, el venerable Mahākoṭṭhita salió del retiro, fue a ver al venerable Sāriputta e intercambió saludos con él. Cuando terminaron los saludos y la conversación de cortesía, se sentó a un lado y le dijo a Sāriputta:.
—Venerable Sāriputta, ¿existe un Tathāgata después de la muerte?
—Venerable, esto no ha sido declarado por el Buddha.
—Bueno, entonces, ¿no existe un Tathāgata después de la muerte? ¿Existe un Tathāgata y no existe después de la muerte? ¿Un Tathāgata no existe ni no existe después de la muerte?
—Esto tampoco ha sido declarado por el Buddha.
—¿Entonces dices que el Maestro no ha respondido ninguna de estas preguntas? ¿Por qué no les ha respondido?
—Si uno dice que un Tathāgata existe después de la muerte, esto se basa en las qualia, amigo mío. Si se dice que no existe después de la muerte, se basa en las qualia. Si uno dice que existe y no existe después de la muerte, se basa en las qualia. Si uno dice que ni existe ni no existe después de la muerte, se basa en las qualia.
Si uno dice que un Tathāgata existe después de la muerte, esto se basa en las reacciones emocionales, amigo mío. Si se dice que no existe después de la muerte, se basa en las reacciones emocionales. Si uno dice que existe y no existe después de la muerte, se basa en las reacciones emocionales. Si se dice que ni existe ni no existe después de la muerte, se basa en las reacciones emocionales.
Si se dice que el Tathāgata existe después de la muerte, esto se basa en percepciones, amigo. Si se dice que no existe después de la muerte, se basa en percepciones. Si se dice que existe y no existe después de la muerte, se basa en percepciones. Si se dice que no existe ni no existe después de la muerte, se basa en percepciones.
Si uno dice que un Tathāgata existe después de la muerte, esto se basa en la situación condicional, amigo mío. Si se dice que no existe después de la muerte, se basa en la situación condicional. Si se dice que existe y no existe después de la muerte, se basa en la situación condicional. Si se dice que no existe ni no existe después de la muerte, se basa en la situación condicional.
Si uno dice que un Tathāgata existe después de la muerte, esto se basa en la cognición, amigo mío. Si se dice que no existe después de la muerte, se basa en la cognición. Si uno dice que existe y no existe después de la muerte, se basa en la cognición. Si se dice que ni existe ni no existe después de la muerte, se basa en la cognición.
Esta es la causa, esta es la razón por la que Buddha no ha declarado esto.