En cierta ocasión, el Buddha viajaba por la carretera entre Ukkaṭṭhā y Setabya, junto con el brahmín Doṇa.
Doṇa vio que las huellas del Buddha tenían ruedas de mil rayos, con llantas y bujes completos en cada detalle. Se le ocurrió: «¡Es increíble, es increíble! ¿Seguramente estas no podrían ser las huellas de un ser humano?».
El Buddha había dejado el camino y se sentó a la raíz de un árbol con las piernas cruzadas, con su cuerpo recto y establece su práctica correcta allí mismo.
Entonces Doṇa, siguiendo las huellas del Buddha, lo vio sentado a la raíz del árbol, impresionante e inspirador, con semblante tranquilo y mente serena, alcanzado el más alto dominio y tranquilidad, como un elefante con sus facultades amansadas, vigiladas y controladas.
Se acercó al Buddha y le dijo:
—Señor, ¿podrías llegar a ser un deva?
—No seré un deva, brahmán.
—¿Podrías llegar a ser un gandhabba?
—No seré un gandhabba.
—¿Podrías llegar a ser un yakkha?
—No seré un yakkha.
—¿Podrías llegar a ser un humano?
—No seré un humano.
—Cuando te pregunto si podrías llegar a ser un deva, un gandhabba, un yakkha o un ser humano, respondes que no llegarás a ser ninguno de ellos. ¿Qué podrías llegar a ser entonces?
—Brahmín, si no hubiera renunciado a las tendencias subyacentes, podría haberme convertido en un deva… en un gandhabba… en un yakkha… o en un humano. Pero he renunciado a esas tendencias subyacentes, las corté de raíz, las hice como un tocón de palma, las eliminé para que no puedan surgir en el futuro.
Supongamos que hubiera un nenúfar azul o un loto rojodo o blanco. Aunque brotó y creció en el agua, se elevaría por encima del agua y permanecería seco sobre el agua. De la misma manera, aunque nací y crecí en el mundo, vivo por encima del mundo, y el mundo no se me pega.
Recuérdame, brahmán, como un Buddha.
Podría haber renacido como un deva
o como un gandhabba volando por el cielo,
podría haberme convertido en un yakkha
o regresar como un ser humano,
pero las tendencias subyacentes
que podrían provocar estos renacimientos
las terminé,
las destrocé y las destruí.
Como una flor de loto graciosa,
a la que el agua no se adhiere,
el mundo no se aferra a mí,
por tanto, brahmán, soy un Buddha.