En cierto momento, los venerables Ānanda y Sāriputta se alojaban cerca de Sāvatthī en la arboleda de Jeta, en el monasterio de Anāthapiṇḍika. Un día, a última hora de la tarde, el venerable Sāriputta salió del retiro, fue a ver al venerable Ānanda e intercambió saludos con él. Cuando terminaron los saludos y la conversación de cortesía, se sentó a un lado y le dijo:
—Venerable, ¿a cuántas cosas tiene que renunciar la gente y cuántas tienen que poseer para que el Buddha declare que ha entrado en la corriente, que no puede renacer en los planos de sufrimiento y está destinado a la iluminación?
—Venerable, la gente tiene que renunciar a cuatro cosas y poseer cuatro cosas para que el Buddha pueda declarar que es uno que ha entrado en la corriente, que no puede renacer en los planos de sufrimiento y está destinado a la iluminación.
—¿Qué cuatro?
—No tienen la desconfianza en el Buddha que hace que una persona ordinaria sin educación renazca, al romperse su cuerpo, después de la muerte, en un lugar de desgracia, un mal lugar, el inframundo, el infierno. Y tienen una fe inquebrantable en el Buddha que hace que un discípulo de los nobles formado renazca, al romperse su cuerpo, después de la muerte, en un buen lugar, un reino celestial. «este Maestro es un Digno, un Buddha Plenamente Despierto, perfecto en episteme y ética, Maestro, conocedor del mundo, guía incomparable para los que deben ser entrenados, maestro de devas y humanos, despierto, bendecido».
No tienen fe en la Enseñanza que hace que una persona común y corriente sin educación renazca, al romperse su cuerpo, después de la muerte, en un lugar de desgracia, un mal lugar, el inframundo, el infierno. Y tienen fe en la Enseñanza que hace que un discípulo de los nobles formado renazca, al romperse su cuerpo, después de la muerte, en un buen lugar, un reino celestial. «La Enseñanza está bien explicada por el Buddha: visible en esta misma vida, inmediatamente efectiva, invitando a la inspección, relevante, para que la gente sensata pueda conocerla por sí misma».
No tienen fe en el Saṅgha que hace que una persona común y sin educación renazca, al romperse su cuerpo, después de la muerte, en un lugar de desgracia, un mal lugar, el inframundo, el infierno. Y tienen fe en el Saṅgha que hace que un discípulo de los nobles formado renazca, al romperse su cuerpo, después de la muerte, en un buen lugar, un reino celestial. «El Saṅgha de los discípulos del Buddha está practicando de la manera correcta, directa, metódica y apropiada. Consiste en los cuatro pares, los ocho individuos. Este Saṅgha de los discípulos del Buddha es digno de ofrendas dedicadas a los devas, digno de hospitalidad, digno de limosnas y digno de veneración con las palmas unidas».
No tienen la conducta poco ética que hace que una persona común sin formación renazca, al romperse su cuerpo, después de la muerte, en un lugar de desgracia, un mal lugar, el inframundo, el infierno. Y tienen la conducta ética amada por los nobles que hace que un discípulo de los nobles formado renazca, al romperse su cuerpo, después de la muerte, en un buen lugar, un reino celestial. Su conducta ética es amada por los nobles, inquebrantable, impecable, inmaculada y sin mancha, liberadora, alabada por gente sensata, no equivocada y que conduce a la contemplación. La gente tiene que renunciar a estas cuatro cosas y poseer estas cuatro cosas para que el Buddha pueda declarar que son una persona que entra en la corriente, que no puede renacer en los planos de sufrimiento y está destinado a la iluminación.