Hubo un tiempo en que el Buddha se encontraba en la tierra de los sākkas, cerca de Kapilavatthu en el Monasterio del Baniano.
En ese momento varios bhikkhus estaban confeccionando una túnica para el Buddha, pensando que cuando su túnica estuviera terminada y los tres meses de la residencia de lluvias hubieran pasado, el Buddha se pondría a peregrinar.
Mahānāma el sākka se enteró de esto. Luego se acercó al Buddha, se inclinó, se sentó a un lado y le dijo que había oído que el Buddha se iba. Añadió:
—Señor, no he escuchado ni aprendido en la presencia del Buddha cómo un seguidor laico sabio debe aconsejar a otro seguidor laico sabio que está gravemente enfermo con fuertes dolores.
—Mahānāma, un seguidor laico sabio debe tranquilizar a otro seguidor laico sabio que está gravemente enfermo con fuertes dolores con cuatro consuelos: «Tranquilo, señor. Tienes una fe inquebrantable en el Buddha, en la Enseñanza y en el Saṅgha… Y tienes la conducta ética amada por los nobles… que conduce a la contemplación».
Cuando un seguidor laico sabio ha tranquilizado a otro seguidor laico sabio que está gravemente enfermo con fuertes dolores con estos cuatro consuelos, debería decir: «¿Estás preocupado por tu madre y tu padre?».
Si responde: «Lo estoy», debería decir: «Pero señor, es tu naturaleza morir. Estés o no preocupado por tu madre y tu padre, morirás de todos modos. Sería bueno que dejaras de preocuparte por tu madre y tu padre».
Si responde: «He dejado de preocuparme por mi madre y mi padre», debería decir: «¿Pero te preocupas por tu pareja y por tus hijos?».
Si responde: «Me preocupo», debería decir: «Pero señor, es tu naturaleza morir. Estés o no preocupado por tu pareja y tus hijos, morirás de todos modos. Sería bueno dejar de preocuparse por tu pareja y tus hijos».
Si responde: «He dejado de preocuparme por mi pareja y mis hijos», debería decir: «¿Pero te preocupan los cinco tipos de estimulación humana de los sentidos?».
Si responde: «me preocupan», debería decir: «Buen señor, los placeres sensoriales celestiales son mejores que los placeres sensoriales humanos. Sería bueno apartar tu conciencia de los placeres sensoriales humanos y fijarla en los devas de los Cuatro Grandes Reyes».
Si responde: «La he apartado», debería decir: «Buen señor, los devas de los Treinta y Tres son mejores que los devas de los Cuatro Grandes Reyes… Buen señor, los devas de Yāma… los devas gozosos… los devas que aman crear… los devas que controlan las creaciones de otros… los devas del reino de Brahmā son mejores que los devas que controlan las creaciones de otros». Sería bueno apartar tu conciencia de los devas que controlan las creaciones de los demás y fijarla en los devas del reino de Brahmā.
Si responde: «Lo he hecho», debería decir: «Buen señor, el reino de Brahmā es perecedero, no duradero y está atrapado dentro de la personalidad. Sería bueno apartar tu conciencia del reino de Brahmā y aplicarlo al cese de la personalidad».
Si responde: «Lo he hecho», entonces no hay diferencia entre un seguidor laico cuya conciencia se libera de esta manera y un bhikkhu cuya conciencia se libera de las tendencias subyacentes en la conciencia, es decir, entre la liberación de uno y otro.