En cierto momento, el cabeza de familia Anāthapiṇḍika se acercó al Buddha, se inclinó y se sentó a un lado.
El Buddha le dijo:
—Cabeza de familia, estas cuatro cosas que son agradables, deseables y apetecibles son difíciles de conseguir en el mundo.
—¿Qué cuatro?
—Lo primero es desear: «¡Que la riqueza me llegue por medios legítimos!».
La segunda cosa, después de haber obtenido riqueza por medios legítimos, es desear: «Que la fama me llegue a mí, a mi familia y a mis mentores».
La tercera cosa, habiendo obtenido la riqueza y la fama, es desear: «¡Que viva mucho, manteniéndome vivo durante mucho tiempo!».
La cuarta cosa, habiendo obtenido riqueza, fama y una larga vida, es desear: «¡Cuando mi cuerpo se desintegre, después de la muerte, pueda renacer en un buen lugar, un reino celestial!». Estas son las cuatro cosas agradables, deseables y apetecibles, pero difíciles de conseguir en el mundo.
Estas cuatro cosas siguientes conducen a la obtención de esas cuatro cosas.
—¿Qué cuatro?
—Logro en la fe, en la ética, en generosidad y en sabiduría.
—¿Y qué es el logro en la fe?
—Cuando un discípulo de los nobles tiene fe en el despertar del Tathāgata: «Ese Bendito es un Digno, un Buddha completamente iluminado, realizado en conocimiento y conducta, bienaventurado, conocedor del mundo, guía incomparable para los que deben ser entrenados, maestro de devas y los humanos, despierto, bendecido». A esto se le llama el logro en la fe.
—¿Y qué es el logro en la ética?
—Cuando un discípulo de los nobles no mata seres vivos, no roba, no mantiene relaciones sexuales con la mujer de otro, no miente ni toma bebidas alcohólicas que causan ebriedad. A esto se le llama el logro en la ética.
—¿Y qué es el logro en generosidad?
—Cuando un discípulo de los nobles vive en casa con la mente desprovista de la mancha de la avaricia, generoso, abierto, goza de donar, entregado a la limosna, goza del dar y del compartir. A esto se le llama el logro en generosidad.
—¿Y qué es el logro en sabiduría?
—Cuando la mente está dominada por el ansia y la lujuria, se hace lo que no se debe y no se hace lo que se debe hacer. La fama y la felicidad están sofocadas. Cuando la mente está dominada por la aversión… el adormecimiento y la somnolencia… La inquietud y el remordimiento… y la duda, se hace lo que no se debe y no se hace lo que se debe hacer. La fama y la felicidad están sofocadas.
Sabiendo que «el ansia y la lujuria son corrupciones de la mente», ese discípulo de los nobles las abandona. Sabiendo que «la aversión…», «el adormecimiento y la somnolencia…», «la inquietud y el remordimiento…», «la duda es una corrupción de la mente», ese discípulo de los nobles las abandona.
Cuando un discípulo de los nobles ha renunciado a estas cosas, se le llama «discípulo de los nobles muy sabio, dotado de conocimiento analítico, que ve lo que importa y es consumado en sabiduría». A esto se le llama el logro en sabiduría. Estas son las cuatro cosas que conducen a obtener las cuatro cosas que son agradables, deseables y apetecibles, pero difíciles de conseguir en el mundo.
Con la ayuda de la riqueza, que obtuvo a raíz del celo y la diligencia, acumulada por la fuerza de sus manos, cubierto de sudor, obtenida legítimamente, el discípulo de los nobles emprende cuatro actos meritorios.
—¿Qué cuatro?
—Para empezar, con su legítima riqueza se hace feliz y complacido y se mantiene irreprochablemente en la felicidad. Hace feliz a su madre y a su padre… Hace feliz a sus hijos, a sus socios, a sus esclavos, a sus trabajadores y a su personal… Hace feliz a sus amigos y colegas… Esta es su primera inversión sólida y sustantiva en un acto meritorio.
Además, con su riqueza legítima se defiende de las amenazas de cosas como el fuego, las inundaciones, los gobernantes, los bandidos o los herederos odiosos. Se mantiene a salvo. Esta es su segunda inversión sólida y sustantiva en un acto meritorio.
Además, con su riqueza legítima hace cinco ofrendas espirituales: a sus familiares, a sus invitados, a sus antepasados, al rey en forma de los impuestos que debe recibir y a los devas. Esta es su tercera inversión sólida y sustantiva en un acto meritorio.
Además, con su legítima riqueza realiza una solemne limosna a los ascetas y brahmanes, una ofrenda a aquellos que evitan la embriaguez y el descuido, que están afirmados en la paciencia y en la dulzura, y que se someten, se calman y se sacian a sí mismos. Un donativo que conduce al cielo, que madura en la felicidad y prepara el camino al cielo. Esta es su cuarta inversión sólida y sustantiva en un acto meritorio.
Estas son las cuatro acciones meritorias que el discípulo de los nobles emprende con la ayuda de la riqueza, que obtuvo a raíz del celo y la diligencia, acumulada por la fuerza de sus manos, cubierto de sudor, obtenida legítimamente.
Se dice que cualquier riqueza que se gaste en algo diferente a estas cuatro acciones meritorias no es una inversión sólida ni sustantiva, y no se usa en la esfera apropiada.
Pero cualquier riqueza que se gaste en estas cuatro acciones meritorias se dice que es una inversión sólida y sustantiva, utilizada en la esfera apropiada.
—He disfrutado de mi riqueza,
apoyando a quienes dependen de mí,
he superado las pérdidas,
he dado limosnas edificantes,
he hecho las cinco ofrendas,
he cuidado de los que llevan
una vida de renuncia
éticos y disciplinados.
He logrado el propósito
por el cual un laico sabio
desea enriquecerse.
No me arrepiento de lo que he hecho.
Una persona mortal que recuerda esto
se mantiene firme en la Enseñanza de los nobles.
Es alabada en esta vida
y parte para regocijarse en el cielo.