Esto he oído.
Hubo un tiempo en que el Buddha se encontraba en la tierra de los sākkas, cerca de Kapilavatthu en el Monasterio del Baniano. Entonces Mahāpajāpatī Gotamī se acercó al Buddha y le trajo un nuevo par de prendas. Se inclinó, se sentó a un lado y le dijo al Buddha:
—Señor, he hilado y tejido este nuevo par de prendas especialmente para el Buddha. Que el Buddha, por favor, acepte esto de mí por misericordia.
Cuando ella dijo esto, el Buddha le dijo:
—Dáselo al Saṅgha, Gotamī. Cuando se lo des al Saṅgha, tanto el Saṅgha como yo seremos honrados.
Por segunda vez…
Por tercera vez, Mahāpajāpatī Gotamī le dijo al Buddha:
—Señor, he hilado y tejido este nuevo par de prendas especialmente para el Buddha. Que el Buddha, por favor, acepte esto de mí por misericordia.
Y por tercera vez, el Buddha le dijo:
—Dáselo al Saṅgha, Gotamī. Cuando se lo des al Saṅgha, tanto el Saṅgha como yo seremos honrados.
Cuando dijo esto, el venerable Ānanda le dijo al Buddha:
—Señor, por favor acepte el nuevo par de prendas de vestir de Mahāpajāpatī Gotamī. Señor, Mahāpajāpatī fue de gran ayuda para el Buddha. Como su tía, ella lo crio, lo amamantó y le dio su leche. Cuando falleció la madre biológica del Buddha, lo alimentó de su propio pecho. Y el Buddha ha sido de gran ayuda para Mahāpajāpatī. Es gracias al Buddha que Mahāpajāpatī se ha refugiado en el Buddha, la Enseñanza y el Saṅgha. Es gracias al Buddha que se abstiene de matar seres vivos, de robar, de mantener relaciones sexuales con la mujer de otro, de mentir y de tomar bebidas alcohólicas que causan negligencia. Es gracias al Buddha que ella tiene fe en la iluminación del Tathāgata, la Enseñanza y el Saṅgha, y tiene la ética amada por los nobles. Es gracias al Buddha que ella está libre de dudas sobre el sufrimiento, su origen, su cese y la práctica que lleva a su cese. El Buddha ha sido de gran ayuda para Mahāpajāpatī.
—Eso es tan cierto, Ānanda. Cuando una persona se refugia en el Buddha, en la Enseñanza y en el Saṅgha, gracias a otra persona, no es fácil recompensarlo inclinándote ante él, levantándote por él, saludándolo con las palmas juntas y respetando la etiqueta adecuada con él, o proporcionándole túnicas, limosnas, comida, alojamiento, medicinas y suministros para los enfermos.
Cuando gracias a otra persona has podido abstenerte de matar, de robar, de la tener relaciones sexuales con la mujer de otro, de mentir y de ingerir bebidas alcohólicas que causan negligencia, no es fácil pagarle…
Cuando gracias a otra persona has podido tener fe en el Tathāgata, la Enseñanza y el Saṅgha, y en la ética amada por los nobles, no es fácil pagarle…
Cuando gracias a otra persona has podido estar libre de dudas sobre el sufrimiento, su origen, su cese y la práctica que lleva a su cese, no es fácil recompensarlo inclinándote ante él, levantándote por él, saludándolo con las palmas juntas y respetando la etiqueta adecuada con él, o proporcionándole túnicas, limosnas, comida, alojamiento, medicinas y suministros para los enfermos.
Ānanda, hay estas catorce limosnas a individuos.
—¿Qué catorce?
—Se da una limosna al Tathāgata, al Digno, al Buddha plenamente despierto. Esta es la primera limosna a un individuo.
Uno le da una limosna a un Buddha solitario. Esta es la segunda limosna a un individuo.
Se da una limosna a un Digno. Esta es la tercera limosna a un individuo.
Se da una limosna a alguien que practica para alcanzar el fruto de la Dignidad. Esta es la cuarta limosna a un individuo.
Uno le da una limosna a quien no regresa. Esta es la quinta limosna a un individuo.
Uno da una limosna a alguien que practica para alcanzar el fruto del no retorno. Esta es la sexta limosna a un individuo.
Uno le da una limosna a quien regresará una sola vez. Esta es la séptima limosna a un individuo.
Uno le da una limosna a alguien que está practicando para alcanzar el fruto de un solo retorno. Esta es la octava limosna a un individuo.
Uno le da una limosna a quien entra en la corriente. Esta es la novena limosna a un individuo.
Uno le da una limosna a alguien que practica alcanzar el fruto de la entrada a la corriente. Esta es la décima limosna a un individuo.
Uno le da una limosna a alguien que sigue otra doctrina pero que ha abandonado el deseo sensorial. Esta es la undécima limosna a un individuo.
Uno da una limosna a una persona común que tiene una buena conducta ética. Esta es la duodécima limosna a un individuo.
Uno da una limosna a una persona común que tiene una mala conducta ética. Esta es la decimotercera limosna a un individuo.
Uno le da una limosna a un animal.
Ahora, Ānanda, se puede esperar que los obsequios a las siguientes personas produzcan los siguientes beneficios. A un animal, cien veces. Para una persona común y poco ética, mil. Para una persona común y ética, cien mil. Para alguien que sigue otra doctrina pero está libre del deseo sensorial, diez millones. Pero se puede esperar que una limosna para alguien que practica para alcanzar el fruto de la entrada en la corriente produzca beneficios incalculables e inconmensurables. ¿Cuánto más una limosna para quien entra en la corriente, alguien que practica para alcanzar el fruto de un solo retorno, alguien que regresa una sola vez, alguien que practica para alcanzar el fruto del no retorno, alguien que no regresa, alguien que practica para alcanzar el fruto de la Dignidad, un Digno, o un Buddha solitario? ¿Cuánto más un Tathāgata, un Buddha, un Digno, plenamente despierto?
Pero hay, Ānanda, siete limosnas otorgadas a un Saṅgha.
—¿Qué siete?
—Uno da una limosna a las comunidades de bhikkhus y bhikkhunīs encabezadas por el Buddha. Esta es la primera limosna otorgada a un Saṅgha. Uno da una limosna a las comunidades de bhikkhus y bhikkhunīs después de que el Buddha finalmente se haya extinguido. Esta es la segunda limosna otorgada a un Saṅgha. Uno da una limosna al Saṅgha de los bhikkhus. Esta es la tercera limosna otorgada a un Saṅgha. Uno da una limosna al Saṅgha de las bhikkhunīs. Esta es la cuarta limosna otorgada a un Saṅgha. Uno da una limosna, pensando: «Designe tantos bhikkhus y bhikkhunīs para mí del Saṅgha». Esta es la quinta limosna otorgada a un Saṅgha. Uno da una limosna, pensando: «Designe tantos bhikkhus del Saṅgha para mí». Esta es la sexta limosna otorgada a un Saṅgha. Uno da una limosna, pensando: «Designa tantas bhikkhunīs de Saṅgha para mí». Esta es la séptima limosna otorgada a un Saṅgha.
En los tiempos venideros habrá miembros del Saṅgha que simplemente llevarán una tela de color rojo amarillento alrededor del cuello, pero son poco éticos y de mal carácter. La gente dará limosnas a esas personas poco éticas en nombre del Saṅgha. Incluso entonces, digo, una limosna otorgada al Saṅgha es incalculable e inconmensurable. Pero digo que no hay forma de que una ofrenda personal pueda ser más fructífera que una otorgada a un Saṅgha.
Ānanda, existen estas cuatro formas de purificar una limosna.
—¿Qué cuatro?
—Hay una limosna que es purificada por el donante, no por el destinatario. Hay una limosna que es purificada por el destinatario, no por el donante. Hay una limosna que no es purificada ni por el donante ni por el destinatario. Hay una limosna que es purificada tanto por el donante como por el destinatario.
—¿Y cómo se purifica una limosna por el donante, no por el destinatario?
—Es cuando el donante es ético, de buen carácter, pero el destinatario no es ético y tiene de mal carácter.
—¿Y cómo purifica una limosna el destinatario, no el donante?
—Es cuando el donante es poco ético y de mal carácter, pero el destinatario es ético y de buen carácter.
—¿Y cómo se purifica una limosna ni por el donante ni por el destinatario?
—Es cuando tanto el donante como el destinatario son poco éticos y tienen mal carácter.
—¿Y cómo se purifica una limosna tanto por el donante como por el destinatario?
—Es cuando tanto el donante como el destinatario son éticos y de buen carácter. Estas son las cuatro formas de purificar una limosna.
Eso es lo que dijo el Buddha. Entonces, continuó diciendo:
«Cuando una persona ética y confiada
da una limosna adecuada a personas poco éticas,
confiando en el abundante fruto de esta obra,
esa ofrenda es purificada por el donante.
Cuando una persona poco ética y desconfiada,
da una limosna indebida a personas éticas,
no confiando en el abundante fruto de esta obra,
esa ofrenda es purificada por los destinatarios.
Cuando una persona poco ética y desconfiada,
da una limosna inadecuada a personas poco éticas,
no confiando en el abundante fruto de esta obra,
declaro que ese don no es muy fructífero.
Cuando una persona ética y confiada
da una limosna adecuado a las personas éticas,
confiando en el abundante fruto de esta obra,
declaro que ese don es muy fructífero.
Pero cuando uno libre de ansia pasión le da a otro libre de ansia
un don adecuado con la mente confiada,
confiando en el abundante fruto de esta obra,
ese es realmente el mejor regalo material».