—Bhikkhus, cuando desperté por primera vez, me encontraba cerca de Uruvelā en el baniano del cabrero en la orilla del río Nerañjarā. Luego, varios brahmanes ancianos, viejos y mayores, de edad avanzada y que habían alcanzado la etapa final de la vida, se acercaron a mí e intercambiaron saludos conmigo.
Cuando terminaron los saludos y las palabras de cortesía, se sentaron a un lado y me dijeron:
—Maestro Gotama, hemos escuchado esto: «El asceta Gotama no se inclina ante los brahmines ancianos, viejos y mayores, de edad avanzada, que ha alcanzado la etapa final de la vida, ni se levanta en su presencia ni les ofrece un asiento». Y este es en verdad el caso, porque el Maestro Gotama no se inclina ante los brahmines ancianos, viejos y mayores, de edad avanzada, que ha alcanzado la etapa final de la vida, ni se levanta en su presencia ni les ofrece un asiento. Esto no es apropiado, maestro Gotama.
Entonces se me ocurrió: «Estos venerables no saben qué es un anciano o qué cualidades te hacen un anciano».
—Suponed que un bhikkhu tiene ochenta, noventa o cien años. Pero su discurso es inoportuno, falso, sin sentido y contra la Enseñanza o la Disciplina. Dice cosas en el momento equivocado que son inútiles, irracionales, divagantes y poco beneficiosas. Entonces será considerado como un «anciano estúpido».
Ahora suponed que es un muchacho, un joven, de cabello negro, bendecido con la juventud, en la flor de la vida. Pero su discurso es oportuno, verdadero, significativo y en consonancia con la Enseñanza y la Disciplina. Dice cosas en el momento adecuado que son valiosas, razonables, concisas y beneficiosas. Entonces será considerado un «anciano sabio».
Son estas cuatro cualidades que hacen a una persona un anciano.
—¿Qué cuatro?
—Un bhikkhu es ético, restringido en el código monástico, se porta bien y busca limosna en los lugares adecuados. Al ver el peligro en la más mínima falta, mantiene las reglas a las que se ha comprometido.
Es culto, recuerda y conserva lo que ha aprendido. Estas Enseñanzas son buenas al principio, buenas en el medio y buenas al final, significativas y bien redactadas, y describen una práctica que es completamente plena y pura. Es muy experto en tales enseñanzas, recordándolas, reforzándolas, recitándolas, escudriñándolas mentalmente y comprendiéndolas teóricamente.
Obtiene las cuatro jhānas cuando lo desea, sin problemas ni dificultades.
Logra la liberación de la conciencia y la liberación mediante la episteme en esta misma vida. Y permanece habiendo experimentado por sí mismo, con sus habilidades paranormales, el final de tendencias subyacentes.
Estas son las cuatro cualidades que hacen a una persona un anciano.
La criatura con una mente inquieta
dice muchas tonterías,
sus pensamientos está inquietos
y no le gusta la verdadera Enseñanza,
está lejos de la ancianidad,
con sus creencias incorrectas
y su imprudencia.
Pero el experto en ética,
culto y elocuente, ese sabio
se refrena al experimentar
los fenómenos condicionados,
discerniendo el significado con sabiduría.
Habiendo ido más allá de todas las cosas,
amable, elocuente,
ha renunciado al nacimiento y a la muerte,
y ha completado la vida de renuncia.
Ese es a quien yo llamo anciano,
que no tiene tendencias subyacentes.
Con el fin de las tendencias subyacentes,
un bhikkhu se define como «anciano».